Curlu

Curlu est une commune française du département Somme, en région Hauts-de-France. Elle compte 152 habitants pour une superficie de 5,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays du Coquelicot ».

Le nom de Curlu a connu de multiples évolutions depuis le XIe siècle, où il est attesté sous les formes Corlu en 1090, Curvus locus en 1104, puis Curlu en 1155. Les variantes Corliu en 1160, Cuerlu en 1190, Cherlus en 1198, Querlu en 1202 et Quellu en 1241 reflètent des adaptations phonétiques ou des erreurs de transcription. Quellu, signifiant « Quel lieu ! », serait un cri de surprise des moines de l’abbaye Saint-Nicolas d’Arrouaise. Ce toponyme dérive de l’assemblage des termes latins curvus et locus, désignant un lieu situé à la courbe d’un fleuve, Curlu occupant un méandre de la Somme.

Des traces d’une activité viticole remontent à l’époque romaine sous l’empereur Probus, avant d’être abandonnées au XVIIIe siècle. En 1151, Mathieu de Ham cède la terre de Curlu et Fargnier à Fulbert, abbé d’Arrouaise, qui y établit un prieuré avec des moines et des serfs pour défricher les terres. Une église dédiée à saint Nicolas est ensuite construite. Occupée par les Prussiens en 1870-1871, la commune subit réquisitions et privations. Une voie Decauville de 60 cm de large relie alors une usine aux carrières de phosphate de chaux locales, tandis qu’une brasserie y est exploitée. Pendant la Première Guerre mondiale, le peintre François Flameng immortalise les combats à Curlu dans des croquis publiés par *L’Illustration*. Le village, libéré le 1er juillet 1916 lors du premier jour de la bataille de la Somme, est réduit à un amas de ruines après 21 mois d’occupation allemande. La 11e division d’infanterie y déplore la perte de 250 soldats. Détruit à plus de 90 %, il reçoit la Croix de guerre 1914-1918 le 27 octobre 1920.