Mesnil-en-Arrouaise

Mesnil-en-Arrouaise est une commune française du département Somme, en région Hauts-de-France. Elle compte 105 habitants pour une superficie de 6,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Haute Somme (Combles - Péronne - Roisel) ».

Le nom de Mesnil-en-Arrouaise apparaît dans les archives sous des formes variées au fil des siècles, telles que Mansionile in Arroasia en 1308, Maisnil-en-Arreuaise en 1567 ou encore Mesnil-en-Arouaize en 1592. Le toponyme « Mesnil » tire son origine du bas-latin mansionile, diminutif de mansio, signifiant « maison avec terrain ». Ce terme, devenu « maisnil » ou « mesnil » en français médiéval, désigne une habitation entourée de terres.

L’histoire de la commune s’inscrit dans le cadre de l’ancienne région de l’Arrouaise, autrefois une forêt-frontière à l’époque de Jules César, vestige de la forêt préhistorique et gauloise. Les premières occupations humaines se concentrèrent autour d’un point d’eau, puis un puits fut creusé durant l’époque romaine. Ce n’est qu’à l’époque mérovingienne qu’une modeste construction, appelée « Mansionile », fut édifiée. Confiée à un certain Arnould, cette mansionile prit le nom d’Ernoulmaisnil. Le défrichement progressif de la forêt permit l’extension des terres cultivables, transformant le lieu en hameau. Sa position centrale au sein de la forêt d’Arrouaise, à mi-chemin entre l’abbaye d’Arrouaise et le village de Moislains, favorisa en 1177 la création d’une paroisse. Les religieux attribuèrent alors à ce lieu le nom de « Mansionile in Arrosiâ », qui évolua pour donner l’appellation actuelle. En 1322, le transfert de la prévôté de Moislains vers Mesnil-en-Arrouaise stimula considérablement le développement du village.