Bray-lès-Mareuil

Bray-lès-Mareuil est une commune française du département Somme, en région Hauts-de-France. Elle compte 249 habitants pour une superficie de 5,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de la Baie de Somme ».

Le nom de Bray-lès-Mareuil apparaît dans les archives sous différentes formes : Bray juxta Marolium en 1301, Bray-lès-Marœul en 1507, Braye en 1638, Bray-lez-Marœil en 1646, Bray-prez-Mareuil en 1648, Bray en 1710, Brai en 1733, Bray-sous-Mareuil en 1757, Bray-lès-Mareuil en 1763 et Brai-sous-Mareuil en 1778. Le terme Bray, issu de l’ancien français brai signifiant « boue, fange ou marais », dérive du gaulois *bracu, désignant initialement un fond de vallée humide avant de s’appliquer à un marais. La préposition « lès » indique la proximité avec Mareuil, une localité dont le nom, d’origine gauloise, combine °maro (« grand ») et °-ialo (« espace découvert ou clairière »). Au XVIIIe siècle, la seigneurie de Bray était détenue par la famille De Marcillac, dont les armes figurent sur la cloche de l’église, aux côtés de celles des De Caulières. Le château, construit vers 1850 par une personnalité locale, a connu plusieurs affectations : transformé en institution religieuse, occupé par l’armée allemande pendant la Seconde Guerre mondiale, puis utilisé pour des « classes vertes » avant d’être dédié à l’accueil touristique. La commune a également vu naître Robert Mallet (1915-2002), poète, dramaturge, romancier, homme de radio et haut fonctionnaire de l’Éducation nationale, notamment recteur des académies d’Amiens et de Paris.