Albi

Albi est une commune française du département Tarn, en région Occitanie. Elle compte 51 290 habitants pour une superficie de 45,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de l’Albigeois (C2A) ».

Le nom d’Albi, identique en occitan, se distingue par un accent tonique sur la première syllabe. Les premières mentions écrites remontent à l’Antiquité tardive, où la cité est évoquée sous des formes comme *Albiga, reconstruite à partir de références telles que « civitas Albigensium » dans la Notitia Galliarum (fin du IVe ou début du Ve siècle), ou encore « apud Albiginsem Galliarum urbem » chez Grégoire de Tours au VIe siècle. Ces attestations ne concernent cependant que des emplois adjectivaux ou dérivés, les premières formes autonomes du toponyme apparaissant plus tardivement : Albio en 961, puis Albi vers 972.

L’origine du nom a fait l’objet de plusieurs interprétations. Auguste Vincent, dans les années 1930, propose une explication par un nom de personne gallo-romain, Albius, suggérant un sens comme « le domaine ou la maison d’Albius ». Cette analyse est reprise par Ernest Nègre en 1972 et 1990, bien que ce dernier y voie plutôt un simple réemploi du nom Albius sans dérivation adjectivale. Une autre hypothèse, avancée par Albert Dauzat et Charles Rostaing en 1963, rattache Albi à un terme pré-celtique *alba signifiant « colline », évoquant l’idée de forteresse ou de ville. Charles Rostaing souligne la fréquence de cette racine *al-b- désignant une hauteur autour de la Méditerranée, liée à la racine *al- étudiée par Alfredo Trombetti. Cette seconde interprétation, bien que peu reprise depuis, est également mentionnée dans certaines publications locales.