Arfons

Arfons est une commune française du département Tarn, en région Occitanie. Elle compte 188 habitants pour une superficie de 40,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Aux sources du Canal du Midi ».

Le nom d’Arfons pourrait dériver de l’expression latine *orbi fontes*, évoquant les nombreuses sources qui entourent la localité et qui furent l’objet de cultes durant l’Antiquité romaine.

Fondée au XIIe siècle au sein du grand prieuré de Saint-Gilles, Arfons fut une commanderie des Hospitaliers de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem avant de devenir un membre de la commanderie de Renneville, rattachée au grand prieuré de Toulouse. Pendant les guerres de Religion, la commanderie subit des tirs de canon perpétrés par les troupes du duc de Montmorency. Après la guerre d’Algérie, un hameau de forestage accueillant entre vingt et cinquante familles de Harkis algériens fut construit dans la commune, précisément dans le hameau des Escudies, où il est encore visible aujourd’hui.

Le camp de harkis des Escudies, actif de 1963 à 1971, se compose encore de deux bâtiments résidentiels. Le patrimoine local inclut également l’église Saint-Jean-Baptiste, référencée dans la base Mérimée et à l’Inventaire général de la Région Occitanie, ainsi qu’une stèle commémorative située aux Escudies, rendant hommage à l’affrontement entre le corps franc de la Montagne Noire et une colonne de blindés allemands en juillet 1944. La prise d’Alzeau sur la Rougeanne marqua le point de départ de la rigole de la montagne, alimentant le canal du Midi. Kader Arif, ministre délégué aux Anciens Combattants de 2012 à 2014 et député européen de 2004 à 2012, est le fils de harki et passa une partie de son enfance aux Escudies. Lucien Coudert, avocat, poète et maire de Castres de 1953 à 1971, y possédait une résidence d’été. Enfin, les familles de gentilshommes-verriers des XIVe, XVe et XVIe siècles, notamment les de Robert et les de Granier, marquèrent l’histoire de la commune.

Arfons, peuplée de 182 habitants, s’inscrit au cœur de la Montagne Noire, dans le parc naturel régional du Haut-Languedoc. Elle est limitrophe du département de l’Aude et partage ses limites avec les communes de Dourgne, Escoussens, Lacombe, Laprade, Massaguel, Saissac, Sorèze et Verdalle.