Le Bez

Le Bez est une commune française du département Tarn, en région Occitanie. Elle compte 907 habitants pour une superficie de 32,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Sidobre Vals et Plateaux ».

Dès le Néolithique, vers 4000 av. J.-C., des traces d’occupation humaine sont attestées sur le territoire du Bez. Les populations de cette époque, identifiées comme le groupe Saint-Ponien, occupaient un vaste espace incluant les communes actuelles de Saint-Pons-de-Thomières, Murat-sur-Vèbre, La Salvetat-sur-Agout, Brassac, Fontrieu et bien sûr Le Bez. Les chercheurs, notamment M. Gabriel Rodriguez du Groupe Archéologique Saint-Ponais, soulignent l’unité culturelle de ce peuple d’origine transalpine à travers la présence de statues-menhirs, pierres dressées ornées de gravures. Ces monuments, dotés parfois d’attributs masculins ou féminins, présentent des caractéristiques communes qui les distinguent. Les offices de tourisme de Lacaune-les-Bains, le Centre d’Interprétation des Mégalithes de Murat-sur-Vèbre et le musée de la Préhistoire de Saint-Pons-de-Thomières proposent des éclairages sur ces vestiges.

Quatorze statues-menhirs ont été mises au jour sur le territoire communal. Certaines sont encore visibles à proximité de leur lieu d’origine, comme celle de Guyor-Haut, tandis que d’autres ont été déplacées, notamment au jardin zoologique du Lunaret à Montpellier ou au musée du Vieux Biterrois à Béziers. Le nom de la commune trouve son origine dans les langues celtes, où le terme *bes* désigne le bouleau et a conservé sa prononciation. Des vestiges de l’âge du bronze, comme un aven sépulcral découvert près du hameau du Teil à Fontrieu, attestent d’une occupation ultérieure. Ces toponymes celtes, rares témoignages de ces populations, rappellent leur présence dans la région.