Ambialet

Ambialet est une commune française du département Tarn, en région Occitanie. Elle compte 471 habitants pour une superficie de 30,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Monts d’Alban et du Villefranchois ».

Le nom d’Ambialet trouve ses racines dans des formes anciennes comme Ambiledo en 1070 et Ambiletum en 1112. Il dérive du gaulois ambi, signifiant « autour de », et de ledo, évoquant un « reflux », ce qui suggère une référence au méandre que forme la rivière à cet endroit.

Ambialet fut l’une des deux vicomtés de l’Albigeois, aux côtés de celle de Lautrec. À partir du Xe siècle, elle devient le fief d’origine de la puissante famille Trencavel, dont les vicomtes établissent temporairement leur centre de pouvoir dans cette localité avant de le déplacer vers Béziers et Carcassonne entre 1060 et 1070.

La chapelle castrale, dédiée à la Vierge Marie et longtemps appelée Notre-Dame-de-la-Chapelle, constitue un élément marquant du patrimoine local. Frotaire II, évêque de Nîmes, et son neveu Raymond-Bernard Trencavel cèdent en 1076 le mont de la Voute, près du castrum d’Ambialet, à l’abbaye Saint-Victor de Marseille, ainsi que l’église paroissiale. Les dons de dîmes et de cens s’étendent à plusieurs paroisses environnantes.

Les papes Grégoire VII en 1079 et Innocent II en 1135 confirment les possessions de l’abbaye, mais la croisade des Albigeois, menée par Simon de Montfort, entraîne le déclin de la famille Trencavel et, par ricochet, celui du prieuré. Bien que les campagnes militaires n’aient pas directement affecté le prieuré, la disparition de ses fondateurs marque le début d’un affaiblissement de la vie conventuelle aux XIIIe et XIVe siècles.