Sémalens

Sémalens est une commune française du département Tarn, en région Occitanie. Elle compte 2 020 habitants pour une superficie de 11,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Sor et de l’Agout ».

Le nom de Sémalens trouve son origine dans une racine germanique, combinant Semela ou Sémélé, terme d’origine grecque désignant une divinité phrygienne, et le suffixe *ing marquant la possession, ce qui évoque « le domaine de Sémélé ». En occitan, le terme *semal* ou *semàou* désigne une cuve en bois utilisée pour transporter le raisin vers le pressoir, un lien possible avec l’emblème communal. Des traces d’un peuplement ancien ont été découvertes au confluent du Sor et de l’Agoût, notamment des haches néolithiques. La première mention écrite du village remonte au VIIe siècle, lorsque Semelingus fut cédé à Saint Didier, évêque de Cahors. Entre 1261 et 1284, le fief appartenait à Raimundus Berenganus, abbé de l’abbaye Saint-Benoît de Castres. En 1277, Semelingus devient Semalenx, puis passe sous l’autorité de la vicomté de Lautrec en 1328. En 1477, les principaux contribuables étaient Peyre Berenguier, Dame de Vielmur, le chapitre de Lavaur et Johan Bastard de la Bastardié. La famille Berenguier a détenu Sémalens du Xe siècle jusqu’en 1722. Selon les coutumes locales, trois consuls étaient élus chaque année à la Saint-Barthélemy parmi six candidats proposés par leurs prédécesseurs, afin de gérer les affaires courantes. Le village, place forte catholique pendant les guerres de religion, fut assiégé en février 1560 par le vicomte de Paulin et ses troupes, entraînant la mort de quarante-cinq défenseurs. En août 1575, les protestants s’emparèrent à nouveau du château. Deux épidémies de peste frappèrent la commune en 1631 et 1652, période durant laquelle l’église, endommagée par les conflits, fut reconstruite entre 1655 et 1656.