Gaillac

Gaillac est une commune française du département Tarn, en région Occitanie. Elle compte 16 162 habitants pour une superficie de 51,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Gaillac-Graulhet ».

Des vestiges d’un établissement gallo-romain ont été identifiés sur le site de l’abbaye Saint-Michel, confirmant l’ancienneté de l’occupation humaine. À l’époque, il s’agissait probablement d’une simple villa, tandis que la cité principale se situait sur l’autre rive du Tarn, à Montans, où des ateliers de potiers ont été mis au jour.

Au VIIe siècle, un texte mentionne le legs de Gaillac à la cathédrale de Cahors par saint Didier, évêque de cette ville. Une communauté religieuse s’installa alors sur le site, marquant le début d’une transformation durable. L’année 972 est retenue comme date de fondation de la ville, lors de la consécration de l’autel de l’église Saint-Michel par Frotaire, évêque d’Albi, en présence de l’évêque de Lodève et du comte Raymond de Toulouse. Ce document précise également l’étendue des terres attribuées au monastère bénédictin.

L’essor de Gaillac s’est construit autour de cette abbaye, dont la gestion des terres agricoles, notamment la viticulture, a favorisé le développement démographique. En 1381, les consuls de la ville, craignant une reprise de l’hôpital Saint-André par les Anglais, décidèrent de le démolir sans l’autorisation papale, ce qui leur valut une excommunication. En 1562, les protestants saccagèrent l’église Saint-Pierre, déclenchant une réaction catholique qui se solda par la mort du consul Cabrol et la noyade de plusieurs réformés dans le Tarn depuis l’abbaye.