Caylus

Caylus est une commune française du département Tarn-et-Garonne, en région Occitanie. Elle compte 1 445 habitants pour une superficie de 97,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Quercy Rouergue et des Gorges de l’Aveyron ».

Plusieurs théories ont été avancées pour expliquer l’étymologie du nom de Caylus. Selon l’une d’elles, un chevalier romain nommé Caius Lucius aurait fait construire un château à l’origine de la ville. Une autre évoque des feux allumés depuis une tour, désignés par l’expression *Caii lux*. Une troisième hypothèse renvoie à *Castri locus*. Toutes ces propositions ont été réfutées dans le Bulletin archéologique et historique de la Société archéologique de Tarn-et-Garonne en 1888, qui propose une origine latine : *Castluscium* ou *Castellucium*, ayant évolué en *Castlucium*, puis *Castluz*, *Castlux*, *Caylucium* et enfin *Caylus*.

L’histoire de Caylus remonte à une époque antérieure à 1176, où un castrum existait déjà et appartenait à Armand et Bertrand de Montpesat. En 1176, ce castrum fut échangé contre les seigneuries de Montpezat-de-Quercy et de Monclar-de-Quercy, devenant la propriété du comte Raymond V de Toulouse. La ville fut prise et incendiée par Simon de Montfort en 1211, puis assiégée une seconde fois l’année suivante. En 1227, le comte de Toulouse installa les templiers à Lacapelle-Livron et développa une bastide attenante au castrum. Caylus fut intégré au domaine royal en 1270, en même temps que le comté de Toulouse. Avant la guerre de Cent Ans, la ville connut une période de prospérité, devenant presque aussi peuplée que Saint-Antonin, deuxième ville du Rouergue. Outre les conflits, la peste noire de 1348 décima un tiers de la population. La paix fut rétablie en 1444.