Sainte-Maxime

Sainte-Maxime est une commune française du département Var, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 14 118 habitants pour une superficie de 82,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Golfe de Saint-Tropez ».

En provençal, la ville était désignée sous le nom de *Santa Maxima* selon la norme classique ou *Santo Maimo* selon la graphie mistralienne. Son appellation rend hommage à Maxime de Callian, sainte patronne locale, dont les reliques sont conservées dans l’église paroissiale.

Aucun gisement préhistorique majeur ou artefact paléolithique significatif n’a été répertorié sur le territoire communal. En revanche, des traces d’occupation protohistorique ont été identifiées sur des sites côtiers comme celui du Meunier, au-dessus de la pointe des Sardinaux, révélant une fréquentation ancienne de cette frange littorale du golfe de Saint-Tropez avant l’urbanisation antique.

Les premiers habitants furent probablement des Ligures, présents lors de l’arrivée des Romains. Ces populations avaient coutume d’ériger de grandes pierres en mémoire de leurs chefs défunts, dont quelques-unes subsistent encore sur le territoire. Plusieurs vestiges de l’époque romaine ont été mis au jour, notamment sur le site des Sardinaux, fouillé en octobre 2002. Les découvertes incluent des amphores, de la vaisselle, des vases en verre et des bouteilles datant de la fin du Ier siècle et du début du IIe siècle, confirmant la présence d’une villa romaine à proximité immédiate.

Après la chute de l’Empire romain, la côte varoise subit les invasions successives des Wisigoths à la fin du Ve siècle, des Ostrogoths aux VIe et VIIe siècles, puis des Sarrasins à partir du VIIIe siècle, multipliant les menaces et poussant les populations à se replier sur les hauteurs ou plus à l’intérieur des terres, comme à Gassin, Ramatuelle ou au monastère du Thoronet.

Vers 973, Guillaume Ier de Provence reprend le contrôle de la région, marquant ainsi la fondation du pouvoir comtal provençal.