Le Castellet

Le Castellet est une commune française du département Var, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 6 040 habitants pour une superficie de 45,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Sud Sainte Baume ».

Le nom du Castellet correspond à la francisation du provençal Lou Castelet, signifiant « le petit château », diminutif de castèu, issu du latin castellum. Son histoire s’inscrit dans un contexte féodal marqué par des transmissions de fiefs. Le 4 avril 1402, à Brantes, au pied du Ventoux, en présence de son épouse Alix des Baux, Odon de Villars fit donation à son neveu Philippe de Lévis de plusieurs seigneuries, dont celle du Castellet, ainsi que de Brantes, Plaisians, Roquefort, Saint-Marcel, Cassis, Port-Miou, La Fare-les-Oliviers et Éguilles. Ces terres dépendaient de la baronnie d’Aubagne. En contrepartie, Philippe de Lévis devait servir de caution à Odon de Villars et à son épouse Alix dans le cadre d’un accord passé avec Raymond de Turenne. En cas de manquement, une pénalité de 50 000 florins était prévue.

Le massif de la Sainte-Baume, couvrant 11 924 hectares sur huit communes, présente une grande valeur historique, botanique et phytosociologique. Il abrite également une faune d’une richesse exceptionnelle. Une partie de ce massif, s’étendant sur 2 237 hectares, concerne les communes du Castellet, du Beausset et de La Cadière-d’Azur, et se distingue par sa flore et ses habitats naturels ainsi que par sa faune. Une autre zone, couvrant 1 912 hectares sur six communes, offre une diversité botanique remarquable et abrite dix-sept espèces animales patrimoniales, dont dix déterminantes. Enfin, une troisième zone, couvrant 8 638 hectares sur sept communes, constitue un haut lieu touristique pour les excursionnistes, attirés par ses paysages naturels et sa grande richesse botanique.