Roquebrune-sur-Argens

Roquebrune-sur-Argens est une commune française du département Var, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 15 442 habitants pour une superficie de 106,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Estérel Côte d’Azur Agglomération ».

Le toponyme de Roquebrune-sur-Argens, *Ròcabruna* en provençal classique ou *Roco Bruno* en graphie mistralienne, évoque la teinte rougeâtre de la montagne dominant l’agglomération. Ce n’est qu’en 1921, à la demande du conseil municipal, que la commune adopte officiellement son nom actuel.

Des traces de vie préhistorique ont été identifiées dans les grottes de la Bouverie, et un dolmen datant du Néolithique a également été découvert. Une voie romaine traverse le territoire, comme en témoigne une borne milliaire, exhumée en 1863 sous le maître-autel de l’église paroissiale. Cette borne portait l’inscription *IMP. CAESAR AVGVSTVS. IMP. X TRIBVNICIA PODESTATE XI IIIII* et a été conservée dans une salle attenante à la chapelle des fonts baptismaux.

Entre le VIIIe et le XIe siècle, un premier village se constitue au sommet du Pétignon, sous le nom latin de *Rocca Bruna*, en référence à ce rocher brun. En 973, Guillaume Ier, comte de Provence, repousse les Sarrasins qui occupaient la région depuis plus d’un siècle. À cette époque, la borne romaine est transformée en support d’autel et creusée pour abriter des reliques.

Un prieuré dépendant de l’abbaye Saint-Victor de Marseille est probablement fondé au IXe siècle. Les premières habitations se regroupent alors à Villepey, au Palayson et près de l’actuel village de Roquebrune. Ce dernier prend progressivement de l’importance, comptant 165 foyers en 1316, contre 17 au Palayson et 11 à Villepey. Cette évolution se reflète dans les chartes médiévales, où le *castrum* est mentionné au XIe siècle pour désigner l’agglomération organisée autour du prieuré des moines de Saint-Victor, avant de disparaître des textes au XIIe siècle.