Aiguines

Aiguines est une commune française du département Var, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 274 habitants pour une superficie de 116,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Lacs et Gorges du Verdon ».

Le nom d’Aiguines s’écrit Aiguina en occitan provençal selon la norme classique et Eiguino selon la norme mistralienne. La prononciation locale se rapproche de [ejgˈinɔ], tandis que la forme francisée la plus répandue est [egˈinə], parfois simplifiée en [egˈin] hors de la région. L’origine du toponyme repose sur le terme occitan *aiga*, désignant l’eau, auquel s’ajoute le suffixe diminutif *-in*. Cette combinaison évoque ainsi un lieu où quelques petites sources jaillissent, une interprétation que certains linguistes comme Albert Dauzat relient plutôt à une forme ancienne, Aquina, d’origine italienne et d’étymologie incertaine.

Les traces d’une occupation humaine remontent à la préhistoire, tandis qu’un oppidum gaulois occupait le secteur au sud du Grand Margès. Une voie romaine traversait également le territoire. Au Moyen Âge, le *Castrum de Aquina* s’installe sur le Puy (1 056 mètres), avant d’être détruit puis reconstruit à l’emplacement actuel de la chapelle Saint-Pierre (837 mètres). La seigneurie passe successivement entre les mains de l’abbaye Saint-Victor de Marseille, des Baux, des Blacas, des Gauthier et des Sabran. Selon certaines traditions, les templiers auraient édifié le château au XIIe siècle à la demande de l’évêque de Riez. Les frères pontifes y possédaient une résidence à la fin du Moyen Âge pour entretenir le pont du XIIIe siècle. Balthazar de Gauthier, seigneur de 1596 à 1641, reconstruit l’édifice en s’appuyant sur les fondations laissées par les Blacas. Plus tard, les Clapiers, descendants des Vauvenargues, deviennent seigneurs d’Aiguines. Le château, aujourd’hui propriété privée, témoigne de cette histoire mouvementée.