Plan-d’Aups-Sainte-Baume

Plan-d’Aups-Sainte-Baume est une commune française du département Var, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 2 527 habitants pour une superficie de 24,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de la Provence Verte ».

Plan-d’Aups-Sainte-Baume porte en provençal le nom de Lo Plan d’Aups de la Santa Bauma selon la norme classique et Lou Plan-d’Aup-Santo-Baumo selon la norme mistralienne. Jusqu’au 29 mars 1993, la commune était simplement désignée sous le nom de Plan-d’Aups, avant que son appellation ne soit officialisée par un décret publié au Journal officiel le 28 mars 1993.

Des chasseurs nomades fréquentaient déjà les lieux au Paléolithique, mais une occupation permanente s’est installée sur le plateau à partir de l’âge du bronze. Dans l’Antiquité, la Sainte-Baume, difficile d’accès, servait de refuge à Marie-Madeleine puis aux premiers moines en quête de solitude spirituelle. Aux alentours du Ve siècle, le christianisme s’impose dans la région, et des religieux, notamment des cassianites, fondent l’église Saint-Jaume, dédiée à Saint-Jacques le Majeur. À cette époque, les terres relevaient de l’abbaye de Saint-Victor et portaient le nom de « Villa Almis », avant d’être désignées au XIIIe siècle sous le nom de Plan d’Aups ou Aups-lès-la-Sainte-Baume. Les habitants tiraient leurs ressources de l’agriculture céréalière, de l’élevage et des revenus forestiers.

Jusqu’à une époque récente, le plateau était occupé par des fermes isolées, sans agglomération. Le mode de vie y différait de celui des autres villages provençaux en raison de l’altitude, qui excluait la culture de la vigne et de l’olivier. L’économie reposait sur l’élevage ovin et les cultures céréalières. Deux particularités méritent d’être signalées : au XVIe siècle, les marbres extraits localement étaient si réputés qu’ils furent utilisés pour la décoration du palais de Versailles, et au XIXe siècle, l’exploitation du lignite permit le développement d’une modeste industrie minière.