Saint-Zacharie

Saint-Zacharie est une commune française du département Var, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 5 879 habitants pour une superficie de 27,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole d’Aix-Marseille-Provence ».

Le nom ancien de Saint-Zacharie, Segalarias, renvoie à des cultures de seigle en latin. Ce terme fut ensuite associé à Zacharie, nom porté par plusieurs figures bibliques et évêques, transformant l’appellation en hagiotoponyme.

Les traces d’occupation humaine à Saint-Zacharie remontent à la préhistoire, avec des vestiges néolithiques et celto-ligures, ainsi qu’une présence romaine attestée par une voie pavée près du pont d’Orgnon et un camp près de la source des Nayes. Au IXe siècle, le village de Rastoin, situé au bord de l’Huveaune, fut envahi par les Maures qui détruisirent l’église du VIIe siècle, reconstruite en 1030 et dédiée à saint Zacharie avant d’être placée sous l’invocation de saint Jean-Baptiste.

Après des périodes d’invasions et d’épidémies, la commune connut un essor marqué aux XVIIIe et XIXe siècles, notamment grâce à deux maires successifs : Paul Gaimard, assassiné en 1799 sur la route de Trets, et son fils Mars-Hercule, qui initia des travaux d’aménagement au début du XIXe siècle.

Saint-Zacharie fait partie des douze communes associées à Marseille-Provence 2013, capitale européenne de la culture en 2013. Géographiquement, elle se situe au centre d’un triangle formé par Aix-en-Provence, Marseille et Toulon, à 20 km de Cassis, sur un territoire de 2 702 hectares s’élevant entre 239 et 756 mètres d’altitude.