Sillans-la-Cascade

Sillans-la-Cascade est une commune française du département Var, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 787 habitants pour une superficie de 20,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Dracénie Provence Verdon Agglomération ».

Le nom de Sillans-la-Cascade apparaît dès le XIe siècle sous la forme Silans, avant d’évoluer en Cilias au XIIe siècle, puis en Cilans, et enfin en Sillans en 1477. Frédéric Mistral, dans son œuvre en provençal, proposa l’appellation Silan, suggérant une origine romaine liée au nom de famille Silanus. Cependant, cette hypothèse est aujourd’hui écartée par les toponymistes, qui privilégient une explication fondée sur un anthroponyme gaulois ou gallo-romain, Silius ou Silus, signifiant « semence » ou « descendance ».

La terminaison -ans, avec un *s* final muet, dérive du suffixe latin *-anum*, marquant la propriété, et s’observe dans de nombreux toponymes du sud de la France. Ce suffixe a souvent remplacé le suffixe gaulois *(i)acum* présent ailleurs en Gaule, comme dans les noms de lieux Silly ou Sillé. À l’est du Rhône, le suffixe celtique a presque systématiquement cédé la place à la forme latine.

L’histoire de la commune remonte à l’Antiquité, bien que peu de vestiges préhistoriques aient été découverts. En revanche, des traces d’occupation romaine ont été mises au jour en plaine, notamment au Bastidon, à Saint-Barnabé et à la Mude, le long d’une voie romaine reliant Fréjus à Riez. Au XIe siècle, plusieurs seigneurs locaux donnèrent des terres à l’abbaye Saint-Victor de Marseille, qualifiant alors le lieu de *villa*. En 1099, l’évêque de Fréjus restitua à cette même abbaye l’église de Cillans, qui lui avait été confisquée lors des incursions sarrasines.