Pignans

Pignans est une commune française du département Var, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 4 838 habitants pour une superficie de 34,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coeur du Var ».

Des traces d’une présence humaine préhistorique à Pignans sont attestées par un fragment de silex découvert au quartier du Pouverel, ainsi que par les vestiges d’une enceinte d’oppidum situés à Notre-Dame-des-Anges. Des fouilles menées au quartier Berthoire ont révélé l’existence d’un vicus routier, une agglomération antique établie le long d’une voie reliant Forum Voconii, près du Cannet-des-Maures, à Telo Martius, l’actuelle Toulon. Ce village romain s’étendait originellement de Carry à Berthoire, où subsistent encore des fondations de bâtiments, des maisons, ainsi que des cuves et des pressoirs à vin, suggérant une activité viticole importante. Il correspondrait à l’antique « Civitas Pignacensis » mentionnée dans les textes.

En 517, la construction d’une église, ordonnée par Thierri, fils de Clovis et comte de Gaule narbonnaise et de Provence, marqua un tournant dans l’histoire locale en fixant durablement la population. Le nom de Pignanum apparaît pour la première fois dans les archives médiévales en 1039. À partir de 1080, une collégiale y fut attestée, et une bulle papale de 1152 confirma son importance. Le Chapitre des Chanoines de Pignans, soumis à la règle de saint Augustin, possédait des dépendances dans une trentaine de prieurés de la région. Dès le XIIe siècle, les seigneuries de Besse et de Gonfaron passèrent sous l’autorité des moines seigneurs de Pignans, comme en témoignent les nombreux conflits médiévaux, dont celui opposant les Augustins de Pignans aux Cisterciens du Thoronet pour le contrôle d’un monastère sur l’île de Porquerolles. Cette puissance remonte peut-être à l’Antiquité, puisque l’existence d’un cloître est attestée dès 1246. L’ensemble des bâtiments religieux formait alors un monastère fortifié, entouré d’une haute muraille flanquée de treize tours, avant d’être incendié et pillé par les huguenots le 8 juin 1591 lors des guerres de Religion.