Nans-les-Pins

Nans-les-Pins est une commune française du département Var, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 5 215 habitants pour une superficie de 48,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de la Provence Verte ».

Les premières mentions de cette localité remontent à 781 sous le nom de Nante, puis castrum Nantis en 1001, Nans en 1255, ecclesia de Nantibus vers 1300, castri de Nantis en 1363, Nans en 1757 et enfin Nans-les-Pins à partir de 1919. La commune porte le nom gaulois « nanto », désignant une vallée, une rivière ou un torrent, en référence à sa situation dans une dépression où le Cauron prend sa source, encadrée par les falaises et barres rocheuses de la chaîne de la Sainte-Baume et du Montmorin.

Cette racine toponymique, « nanto », se retrouve dans de nombreuses régions au relief calcaire, associée à des dépressions étroites et profondes, comme dans les cas de Nant (Aveyron), Nantua (Ain) ou Nancy (Meurthe-et-Moselle). À Nans-les-Pins, la graphie occitane reste Nans, que ce soit selon la norme classique ou mistralienne. Les panneaux routiers installés par la municipalité reprennent l’appendice administratif « les Pins » sous la forme Nans lei pin, avec une graphie fautive de l’article défini pluriel.

Des dolmens et tumulus disséminés sur le territoire communal attestent d’une occupation ininterrompue depuis avant l’ère chrétienne, vers 650 av. J.-C. Les vestiges de l’oppidum de Sainte-Croix, notamment ses remparts datant de l’âge du fer, indiquent une présence humaine à partir de l’an 200 av. J.-C., durant environ deux siècles. Le nom originel du village, Nans, remonte à cette période et provient d’un terme celte signifiant « vallée ». L’appellation actuelle de Nans-les-Pins ne fut adoptée qu’en 1919.