La Motte

La Motte est une commune française du département Var, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 3 071 habitants pour une superficie de 29,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Dracénie Provence Verdon Agglomération ».

L’histoire de cette commune s’articule autour de la tour de l’Horloge, édifiée en tuf, matériau ayant servi à la construction du vieux village. Dès 1030 et jusqu’en 1039, le bourg était mentionné sous le nom de Motta-Lamberti dans des chartes des XIe et XIIe siècles.

Le prieuré de Motta, désigné en provençal sous le nom de Moutto, fut cédé par le chapitre de Saint-Victor à l’abbé Le Blance, prieur de La Celle, en échange d’une autre cession. En 1201, les terres de La Motte furent inféodées à celles de Trans au profit des Villeneuve et intégrées aux dépendances du marquisat érigé en 1505. Par la suite, la commune acquit son autonomie et étendit son territoire après la Révolution française, notamment en annexant la majeure partie des terres d’Esclans.

Le 15 août 1944 à 2 h 30 du matin, un parachutage des troupes aéroportées du débarquement de Provence fit de La Motte la première localité libérée de Provence. L’état-major américain devait s’installer au hameau du Mitan.

L’église Saint-Victor, dont les origines remontent au XIe siècle, abritait initialement un prieuré dédié à saint Victor, en raison de son rattachement à l’abbaye de Marseille. Une statue en bois de ce saint, réalisée au début du XIXe siècle, se trouve dans la grande niche située à droite de la nef principale. La partie la plus ancienne de l’édifice correspond à la nef latérale, réduite après l’agrandissement de vingt pans décidé en 1777 et achevé en 1787. Cet agrandissement consista en l’élargissement de la nef principale et l’avancement de l’édifice de vingt pans, créant dans la muraille de la première nef des ouvertures et des piliers. Une grande entrée fut également aménagée dans la nef principale, dotée d’une porte en noyer doublée de bois de pin.