Le Lavandou

Le Lavandou est une commune française du département Var, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 6 646 habitants pour une superficie de 30,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Méditerranée Porte des Maures ».

Le toponyme Le Lavandou évoque la lavande, plante présente sur les collines des Maures, bien que son nom provençal soit Queirélé. Selon Frédéric Mistral, dans son Trésor du Félibrige, Lavandou signifie en réalité « lavoir ». La mairie conserve d’ailleurs une peinture de Charles Ginoux représentant, en 1736, le hameau avec un lavoir où les femmes de pêcheurs lavaient leur linge au premier plan.

Une autre hypothèse relie le nom aux Stœchades, îles d’Hyères ainsi nommées par les Grecs en référence à une variété de lavande, la Lavandula stoechas, plante médicinale citée par Dioscoride. Cette identification s’appuie sur la présence de cette espèce dans les îles, renforçant le lien entre le toponyme et les îles d’Or.

Les traces d’occupation humaine les plus anciennes remontent au Néolithique final, avec la découverte en 2006 d’un habitat à Font-Freye. Les fouilles ont révélé cinq foyers aux sols charbonneux, des galets chauffés et des outils en pierre, ainsi que des fragments de poteries à décors de cordons en relief. Ces vestiges, associés à une société de chasseurs-cueilleurs, témoignent d’une occupation ancienne du territoire.