Orange

Orange est une commune française du département Vaucluse, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 29 706 habitants pour une superficie de 74,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pays d’Orange en Provence ».

Les premières mentions du nom d’Orange remontent aux Ier et IIe siècles sous les formes Arausion ou Arausio, puis Arasione et Arausione au IVe siècle. Les documents médiévaux attestent successivement Aurasice en 998, Aurengie en 1136, Aurenga en 1152, Orenga en 1205, avant d’évoluer vers Orenge, Aurenge ou Arausio en 1606. En occitan provençal, la prononciation locale donne Aurenja, tandis que la norme mistralienne propose Aurenjo.

Plusieurs hypothèses étymologiques ont été avancées. Albert Dauzat et Charles Rostaing évoquent une racine pré-indo-européenne *ar-, signifiant « hauteur », associée au suffixe pré-latin -aus et au suffixe -ionem. Ernest Nègre propose quant à lui un pré-celtique *arausi, suivi du suffixe gaulois -one, remplacé par -ica, puis métathèse arau→ aura-, évoluant en -enga en langue d’oc et -enja en nord occitan, francisé en -ange. Xavier Delamarre suggère une origine gauloise, arausio désignant la tempe ou la joue, apparenté au vieil irlandais ara de même sens.

L’histoire d’Orange s’inscrit dans un passé militaire marqué. En 105 av. J.-C., des hordes de Teutons et de Cimbres y infligèrent une défaite aux légions romaines lors de la bataille d’Orange. Fondée en 35 av. J.-C., la cité fut établie par les vétérans de la deuxième légion gallique sous le nom de Colonia Julia Secundanorum Arausio, sur les terres de la tribu gauloise des Tricastini.