Vaison-la-Romaine

Vaison-la-Romaine est une commune française du département Vaucluse, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 6 058 habitants pour une superficie de 27,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Vaison Ventoux ».

Le nom de Vaison-la-Romaine apparaît sous la forme Vasio Vocontiorum chez le géographe romain Pomponius Mela au Ier siècle, désignant la capitale des Voconces, un peuple gaulois. Les mentions ultérieures incluent pago Vasionense en 815, Vaiso en 1081, et enfin Vaison dès 1169. En provençal, le toponyme s’écrit Vaison selon la norme classique ou Veisoun selon la norme mistralienne. Son origine remonte à un terme préceltique *vas signifiant « source », associé au suffixe -io, évoquant un lieu humide ou une source sacrée dédiée à la divinité Vasio.

Les vestiges archéologiques révèlent une occupation dès l’Âge du fer, avec des habitats et remparts ligures sur la rive gauche de l’Ouvèze, au pied de l’éperon rocheux occupé aujourd’hui par la Haute-Ville. Ce site fut successivement occupé par les Ligures, puis par les Celto-Ligures après l’invasion des Voconces au IVe siècle avant notre ère. Vers la fin du IVe siècle av. J.-C., Vasio Vocontiorum devint la capitale de ce peuple, dont le territoire s’étendait entre la Durance au sud, l’Isère au nord, le couloir rhodanien à l’ouest et les Préalpes à l’est. Après la conquête romaine (125-118 av. J.-C.), la cité des Voconces compta deux capitales, Luc-en-Diois et Vaison, et devint l’une des villes les plus prospères de la Gaule narbonnaise. Elle fut le berceau de l’historien Trogue Pompée et, selon certaines sources, celui de l’historien Tacite.