Carpentras

Carpentras est une commune française du département Vaucluse, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 31 619 habitants pour une superficie de 37,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Ventoux-Comtat-Venaissin (COVE) ».

Les premières attestations du nom de Carpentras remontent au Ier siècle sous la forme Carbantorate, puis Carpentoracte Meminorum, avant de devenir Forum Neronis sous Tibère Claudius Nero. La cité reprend ensuite le nom de Civitas Carpentoratensium au IVe siècle, puis Carpentoratensium monast. en 896. Au Moyen Âge, elle est orthographiée Carpentoracte, puis Carpentràs selon la norme occitane classique ou Carpentras selon la norme mistralienne. Son étymologie renvoie au celte *carbanto (char) et *rate (forteresse), évoquant une place forte destinée à surveiller le passage des chars sur le gué de l’Auzon.

D’après Pline, les Meminii occupent le secteur de Carpentoracte. Après la conquête romaine en 120 av. J.-C., la ville conserve son rôle d’étape commerciale sur une voie secondaire reliant l’Italie au nord de la Gaule. Elle obtient le statut de cité latine et, lors de la christianisation, accueille un siège épiscopal qui alterne entre Carpentras et Venasque selon les aléas historiques. En 982, le siège épiscopal s’installe définitivement à Carpentras, où l’évêque Ayrard fonde une communauté de chanoines pour l’assister dans son ministère et l’administration du diocèse. Ce chapitre, logé dans le quartier cathédral autour d’un cloître détruit à la fin des années 1820, disparaîtra en 1801 avec la suppression de l’évêché. Des vestiges de ce cloître roman sont aujourd’hui conservés dans les collections de la bibliothèque-musée Inguimbertine.