Joucas

Joucas est une commune française du département Vaucluse, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 348 habitants pour une superficie de 8,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pays d’Apt-Luberon ».

Les abris de Baume Brune, situés dans une falaise à proximité de Joucas et Gordes, abritent quarante-trois abris préhistoriques dont seulement huit présentent des décors. Aucune explication ne semble justifier ce choix, si ce n’est l’écholocation : des analyses d’archéoacoustique ont révélé que les seuls abris ornés sont ceux renvoyant des sons réfléchis. L’abri numéro douze, le plus décoré et le seul orné de peinture noire, est également celui où les sons réfléchis sont les plus intenses.

Joucas est attestée dès 1071 sous le nom de Jocadae ou Jocadium. Aux XIe et XIIe siècles, elle appartenait aux Agoult, qui la cédèrent à l’ordre des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem à la fin du XIIe siècle. Ces derniers y établirent une commanderie entre la fin du XIIe et le début du XIIIe siècle. Le village fut ensuite abandonné aux XIVe et XVe siècles. Entre 1460 et 1560, selon l’historien Gabriel Audisio, au moins mille quatre cents familles vaudoises, soit environ six mille personnes, venues des diocèses alpins de Turin et d’Embrun, s’installèrent dans une quarantaine de localités des deux côtés du Luberon. Les deux tiers de ces migrants arrivèrent entre 1490 et 1520 et subirent pour la plupart le massacre de Mérindol, qui entraîna la destruction de vingt-quatre villages et la mort de trois mille personnes. Les habitants de Joucas adoptèrent massivement la Réforme et le village changea plusieurs fois de mains durant les guerres de religion. La commanderie, détruite puis partiellement reconstruite au début du XVIIe siècle, conserve aujourd’hui de nombreux vestiges visibles au sommet du village. Le 12 août 1793 fut créé le département de Vaucluse, regroupant les districts d’Avignon, Carpentras, Apt et Orange, ainsi que le canton de Sault. L’église Saint-Jean-Baptiste, construite à la fin du XVIIIe siècle, se distingue par ses peintures intérieures en trompe-l’œil et son clocher à arcades.