Le Thor

Le Thor est une commune française du département Vaucluse, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 8 882 habitants pour une superficie de 35,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays des Sorgues et des Monts de Vaucluse ».

Le nom du Thor apparaît dans les archives sous plusieurs formes : Torum en 1029, Castro de Toro en 1125, Thori en 1162, Castro de Thoro en 1171, puis Toro en 1253. Les spécialistes en toponymie proposent deux hypothèses principales pour expliquer cette appellation. La première s’appuie sur une racine pré-latine *tor ou latine torus, tous deux signifiant « éminence », comme en catalan turó désignant une colline. La seconde hypothèse fait remonter ce toponyme à l’occitan tòr, touor ou touar, évoquant un tertre, une berge de fossé ou un bord gazonné de champ.

Le Mourre du Diable a livré les vestiges d’une sépulture néolithique sous tumulus accompagnée d’un riche mobilier funéraire. Une inscription gallo-romaine dédiatoire, réemployée dans un mur de la ferme Saint-Estève, témoigne également de cette époque. Fondée probablement au VIIe siècle, cette cité comtadine conserve des traces de son passé. Le château du Thor et son enceinte fortifiée furent édifiés en plusieurs phases, dès le début du XIIIe siècle puis à la fin du XIVe siècle. L’église Sainte-Marie de Thouzon et la chapelle Saint-Pierre de Thouzon, construites entre le début du XIe et le début du XIIIe siècle, illustrent également ce patrimoine.

Le droit de pêche, libre dans les rivières publiques comme le Rhône, la Durance ou la Sorgue, fut réglementé en 1271 lorsque Giraud IV Amic, seigneur du Thor, fit établir l’inventaire de ses droits. À cette époque, il détenait trois pêcheries sur la Sorgue dont il percevait la moitié des prises. Contrairement à ce privilège, le monopole des moulins était plus strictement encadré. En 1404, Odon de Villars, acquéreur du fief du Thor, obtint la confirmation de son exclusivité sur « les moulins tant à bled que foulons », interdisant à quiconque d’en construire de nouveaux au même endroit ou de détourner les eaux.