Cavaillon

Cavaillon est une commune française du département Vaucluse, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 25 636 habitants pour une superficie de 45,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Luberon Monts de Vaucluse ».

Cavaillon est mentionnée dès l’Antiquité par le géographe grec Strabon vers 15 après J.-C. sous le nom de Kaballiôn. Elle était le territoire des Kaouaroi, plus connus sous le nom de Cavares, un peuple celto-ligure occupant l’oppidum de la colline Saint-Jacques. Le terme « Cauares » est interprété comme un nom gaulois signifiant « héros, champions », en lien avec le vieil irlandais Cuar, le gallois cawr et le breton kaour, tous évoquant l’idée de géant ou de héros guerrier. Pline l’Ancien évoque également la ville sous le nom de Cabellio dans la seconde moitié du même siècle, et son territoire figure sur la Table de Peutinger.

En occitan, la commune porte le nom de Cavalhon selon la graphie classique et de Cavaioun selon la graphie mistralienne. Des indices d’occupation préhistorique ont été découverts sur le territoire communal. Les Cavares, peuple gaulois, occupaient la colline Saint-Jacques à l’époque antique, où des carrières ont révélé des puits, des silos et des fosses sépulcrales utilisés entre le Ve siècle av. J.-C. et le IIe siècle de notre ère. Ces fouilles ont permis de retrouver des pépins de raisin et des rafles dans des débris de vases, ainsi que des « gâteaux » de marc contenant des pépins de raisin et de figue, préservés par minéralisation. Ces vestiges de vinification, datés de la seconde moitié du Ier siècle av. J.-C., sont aujourd’hui exposés au musée archéologique de la ville.