Malaucène

Malaucène est une commune française du département Vaucluse, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 2 758 habitants pour une superficie de 45,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Ventoux-Comtat-Venaissin (COVE) ».

Le nom de Malaucène trouve son origine dans la molasse, une roche sédimentaire mêlant argile limoneuse durcie, sable et grès, qui compose l’essentiel du sous-sol villageois. Les formes anciennes *Malaucena* en 1059 ou *castri Malaucene* au Moyen Âge suggèrent une étymologie occitane proche de *Malaussa* ou *Malaussena*, désignant un terrain de poudingue ou de molasse, comme l’attestent des ouvrages de toponymie.

Les traces d’occupation humaine remontent à la fin du Néolithique, avec l’exploitation du silex dans les combes de Veaux, tandis qu’un atelier de production de silex chauffés, attribué à la culture chasséenne, a été identifié à Saint-Martin. L’époque romaine a laissé des vestiges notables, notamment un aqueduc canalisant les eaux de la source du Groseau vers Vaison-la-Romaine, ainsi que des traces d’un oppidum au col Saint-Michel et au site du Clairier. Au XIIe siècle, l’abbaye Saint-André de Villeneuve-lès-Avignon détenait le prieuré Saint-Baudile, aujourd’hui disparu. Le pape Clément V fit du monastère du Groseau sa résidence estivale, dont subsiste aujourd’hui une chapelle, Notre-Dame-du-Groseau.