Saint-Christol

Saint-Christol est une commune française du département Vaucluse, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 1 409 habitants pour une superficie de 46,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Ventoux Sud ».

Selon la tradition linguistique provençale, la commune porte officiellement le nom de Saint-Christol-d’Albion, tandis que sa dénomination locale s’exprime sous les formes Sant-Cristòu d’Aubion ou Sant-Cristou d’Aubioun, selon les normes orthographiques adoptées. Ses habitants y sont désignés par le gentilé Christolains.

Des vestiges archéologiques attestent d’une présence humaine dès le Néolithique, matérialisée par des haches en pierre polie découvertes sur le territoire. L’occupation romaine, plus durable, a laissé des traces significatives, dont un autel dédié aux Matres Elitivæ. Le plateau d’Albion, alors domaine de la tribu des Albiques, doit son appellation à cette dernière. Leur divinité principale, Albiorix, figure guerrière liée aux montagnes, fut ultérieurement assimilée à Mars Albiorix par les Romains. Le premier document mentionnant ce lieu, sous l’appellation Vila Petote, remonte à 1082, date à laquelle il fut cédé à l’abbaye de Cluny. En 1119, une bulle pontificale signée par Gélase II confirme le transfert de ce bien aux bénédictins de Villeneuve-lès-Avignon, qui en percevaient les revenus via le prieuré placé sous l’invocation de Notre-Dame et de saint Christophe. Entre 1095 et 1119, le défrichement du plateau d’Albion fut entrepris, bien que seulement deux moines y résidassent en permanence.

En 1216, Laugier d’Agoult, évêque d’Apt, attribua des terres à l’abbaye de Sénanque et à son abbé dom Rosier de Gordes, avec l’accord de Rostang d’Apt. La création du village intervint en 1271, formalisée par un acte d’habitation signé entre sept chefs de famille et les coseigneurs Isnard d’Entrevennes et Bernard de Saint-Saturnin. Cet acte délimitait également les frontières actuelles de la commune. Le 22 avril 1561, Charles IX érigea la baronnie en comté au profit de François d’Agoult, dotée d’un siège d’appeaux. Ce comté changea successivement de mains en 1573, 1611 et 1703, passant respectivement aux Blanchefort-Créquy, aux Lesdiguières puis aux Neuville de Villeroy.