Villars

Villars est une commune française du département Vaucluse, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 783 habitants pour une superficie de 30,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pays d’Apt-Luberon ».

En ancien occitan, le terme vilar ou vilard désignait originellement un hameau dépendant d’une villa gallo-romaine, issu du roman villaris, signifiant « qui appartient à la villa ». Le territoire communal abrite les vestiges de nombreuses villæ patriciennes liées à Apta Julia, ayant donné naissance à une douzaine de hameaux. Les traces de cette colonisation romaine, visibles dans le sous-sol, sont régulièrement mises au jour.

La dispersion de l’habitat a favorisé la multiplication des aiguiers, certains protégés par des bories afin de préserver l’eau en période de sécheresse. La plus ancienne mention du village remonte à 1122, sous la forme Villaribus. Au XIIe siècle, l’abbaye Saint-André de Villeneuve-lès-Avignon était propriétaire de l’église Saint-Pierre-de-Baignols et en percevait les revenus. Le fief de Villars relevait du comté de Forcalquier au XIIe siècle. À la mort de Guillaume II en 1209, son neveu Guillaume de Sabran tenta de rétablir l’indépendance du comté, mais après une décennie de conflits, il conclut un accord à Meyrargues le 29 juin 1220 avec Raimond Bérenger IV, comte de Provence, lui cédant la moitié sud du comté, dont Villars. Guillaume de Sabran conserva sa part jusqu’à sa mort vers 1250.

Medulionis de Sancto-Saturnino, viguier d’Arles en 1346 puis de Marseille entre 1348 et 1349, fut un officier et seigneur de Saint-Saturnin d’Apt. Originaire de Villars, il vendit en 1354 sa seigneurie de Vilars à Hugues de Sallono pour quatre mille florins d’or. Selon certaines sources, il participa en 1328 à des campagnes militaires en Campanie au service du duc de Calabre.