Ménerbes

Ménerbes est une commune française du département Vaucluse, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 962 habitants pour une superficie de 30,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pays d’Apt-Luberon ».

Le village de Ménerbes apparaît dans les textes dès 1081 sous le nom de *Menerba*, puis *Minerbium*. Son appellation actuelle, Ménerbes, dérive de la déesse romaine Minerve, avec un *s* final ajouté ultérieurement par une influence savante. En provençal, le nom s’écrit *Menèrba* selon la norme classique ou *Menerbo* selon la norme mistralienne. Une homonymie existe avec Minerve dans l’Hérault, anciennement *Menerba* dès 873.

Les premières traces d’occupation humaine sur le territoire communal ont été mises au jour dans l’abri Soubeyras, près des Beaumettes, où des niveaux archéologiques attribués au Paléolithique supérieur (Magdalénien supérieur), au Néolithique et au Chalcolithique ont été identifiés. Les fouilles menées par M. Paccard dans les années 1950 ont révélé une industrie lithique variée, tandis que J.É. Brochier a précisé la présence de cultures tardives comme le Tardigravettien, l’Azilien et le Magdalénien. Le site a également livré des sagaies en os, des baguettes semi-rondes et des vestiges fauniques incluant cerf, chevreuil, bouquetin, cheval, sanglier et marmotte.

Le dolmen de la Pichouno, l’un des deux seuls mégalithes de ce type en Vaucluse avec celui de l’Ubac à Goult, fut découvert en 1850 par un agriculteur avant d’être étudié par l’abbé André. Redécouvert en 1909 par André Moirenc, agent voyer et archéologue amateur, il a fait l’objet de fouilles révélant quelques ossements et des silex.