L’Isle-sur-la-Sorgue

L’Isle-sur-la-Sorgue est une commune française du département Vaucluse, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 20 244 habitants pour une superficie de 44,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays des Sorgues et des Monts de Vaucluse ».

Le nom de la commune de L’Isle-sur-la-Sorgue s’exprime en provençal sous les formes l’Illa de Sòrga ou l’Ilo de Sorgo selon les normes classiques et mistraliennes respectivement. On trouve également l’Illa de Venissa ou l’Ilo de Venisso, désignant « l’île du Comtat Venaissin ». Les panneaux de signalisation utilisent parfois la forme fautive l’Islo de Venisso, résultant d’une confusion entre le mot français « isle » et le terme provençal iscla/isclo, signifiant également « île », aujourd’hui remplacé par illa/ilo. À l’époque moderne, la ville portait le nom de L’Isle-de-Venisse. Le terme provençal sòrga/sorgo signifie « petit cours d’eau », et le nom de la rivière, la Sorgue, est issu de la transformation en nom propre d’un nom commun provençal.

Aux XIIe et XIIIe siècles, l’abbaye Saint-André de Villeneuve-lès-Avignon y possédait le prieuré Saint-Gervais, relevant auparavant de l’abbaye Saint-Gervais de Fos. Fief successivement des comtes de Provence, des comtes de Toulouse puis du Comtat Venaissin sous l’autorité du Saint-Siège à partir de 1274, la cité fut fortifiée par les papes et devint un refuge pour les populations des localités voisines. L’Isle-sur-la-Sorgue abritait l’une des quatre « carrières » juives, c’est-à-dire des ghettos où les Juifs du pape étaient contraints de résider. Ces quartiers furent supprimés après l’annexion du Comtat Venaissin et d’Avignon à la France en 1791.

La ville échappa aux guerres de Religion et vit naître, à la fin du XVIe siècle, les Doctrinaires, fondés par César de Bus. Elle fut touchée par des épidémies de peste en 1458, 1628, 1629 et 1721, ainsi que par des épisodes de choléra en 1837 et 1854.