Saumane-de-Vaucluse

Saumane-de-Vaucluse est une commune française du département Vaucluse, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 886 habitants pour une superficie de 21,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays des Sorgues et des Monts de Vaucluse ».

La localité de Saumane-de-Vaucluse porte un nom dont les premières mentions remontent à 1793 sous la forme *Saumane*, puis *Saumanes* en 1801, avant d’adopter son appellation actuelle en 1920.

Dans le vallon de Chinchon, des abris sous roche ont révélé des traces d’occupation humaine depuis le Paléolithique jusqu’à l’Épipaléolithique. Sur le site de *La Boudine*, des fouilles ont mis au jour des vestiges du Néolithique moyen, datant du quatrième millénaire avant notre ère. Bien qu’aucune villa romaine n’ait été identifiée avec certitude, la présence romaine y est attestée par de nombreux artefacts, notamment des amphores et des urnes.

Dès le XIe siècle, Saumane était un *castrum* entouré de remparts imposants. En 1220, elle relevait des comtes de Toulouse, marquis de Provence, avant de passer sous l’autorité de Pons d’Astouaud en 1253. En 1451, le pape Nicolas V attribua la seigneurie à Baudet de Sade, dont les descendants renforcèrent les fortifications du château et tentèrent de restaurer les murs d’enceinte, jugés très anciens en 1597.

Cette politique de verrouillage de la *Vallis Clausa* par les Sade suscita des protestations parmi les seigneurs voisins, mais fut validée par le pape à condition que la lignée masculine se maintienne. En 1720, face à l’avancée de la peste depuis Marseille, un mur de 27 kilomètres, appelé *mur de la peste*, fut érigé pour protéger le Comtat Venaissin.

Le marquis de Sade passa une partie de son enfance à Saumane, entre 1745 et 1750, chez son oncle, l’abbé Jacques de Sade, dans un château encore visible aujourd’hui. Les descriptions de cette période sont rapportées par Gilbert Lely dans sa biographie du marquis.