Les Landes-Genusson

Les Landes-Genusson est une commune française du département Vendée, en région Pays de la Loire. Elle compte 2 638 habitants pour une superficie de 31,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Mortagne ».

Selon la tradition locale, le nom des Landes-Genusson évoque les vastes étendues de landes, composées de bruyères, d’ajoncs et de genêts, qui couvraient autrefois une grande partie du territoire. Genusson serait le nom du premier propriétaire foncier, bien que cette hypothèse, souvent avancée, ne trouve aucun appui dans les archives, où le premier habitant de la commune n’est pas davantage mentionné. Jusqu’à la Révolution, la paroisse se divisait entre le bourg, propriété du curé-seigneur, et les métairies détenues par des nobles et des bourgeois. Plusieurs châteaux, comme la Godelinière, les Boucheries ou Chambrette, témoignent de cette époque féodale.

Les bouleversements de 1789 marquèrent un tournant, la commune étant administrée par un maire et un conseil calqués sur l’ancienne paroisse. Les guerres de Vendée, à partir de 1793, frappèrent durement la région. Le curé Charles Retailleau fut tué non loin du bourg, et le 11 février 1794, des soldats républicains massacrèrent 88 femmes et enfants dans un champ désormais appelé Champ du Massacre, où une croix commémorative a été érigée. Le même jour, le bourg fut entièrement incendié. En 1801, la commune comptait 447 habitants, contre 2 265 lors du recensement de 2007.

Avec 54 hectares d’espaces naturels, dont deux étangs couvrant 35 hectares, la Cité des Oiseaux constitue l’une des plus vastes zones humides de l’intérieur du département. Sa position stratégique au carrefour des grandes voies de migration en fait un site ornithologique majeur, notamment comme zone d’hivernage pour de nombreuses espèces. Ainsi, certains jours, plus de 2 000 oiseaux y stationnent, parmi lesquels des fuligules milouin et morillon, des grèbes huppés et castagneux, des canards siffleurs, colverts ou souchet, ainsi que des hérons cendrés.