Sainte-Florence

Sainte-Florence est une commune française du département Vendée, en région Pays de la Loire. Elle compte 1 359 habitants pour une superficie de 17,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Saint-Fulgent - Les Essarts ».

La commune de Sainte-Florence a été fondée en 1895, en même temps que L’Oie, par scission de la commune de Sainte-Florence-de-l’Oie, laquelle portait le nom de L’Hébergement-Idreau durant la Révolution.

Pendant la guerre de Vendée, la forêt de l’Herbergement fut le théâtre de violents affrontements entre républicains et vendéens, notamment aux Quatre-Chemins-de-l’Oie. Le 8 décembre 1793, le général Charette s’empara en moins d’une demi-heure d’un camp retranché de 2 000 soldats républicains. Depuis le 1er janvier 2016, Sainte-Florence formait l’une des quatre communes déléguées des Essarts en Bocage. Cependant, à la suite de pétitions portées par un collectif mené par l’ancien président de la communauté de communes du Pays-des-Essarts, et malgré l’avis défavorable du conseil municipal d’Essarts en Bocage ainsi que du commissaire enquêteur, le préfet de la Vendée a ordonné par décision du 19 octobre 2023 le rétablissement de Sainte-Florence et de L’Oie en tant que communes indépendantes à compter du 1er janvier 2024.

Le patrimoine culturel local est notamment représenté par l’Espace Chaissac, une muséographie consacrée à Gaston Chaissac, installé dans la maison où il vécut avec sa famille. Parmi les personnalités liées à la commune figurent Daniel François de La Douespe du Fougerais, officier vendéen lors de la première insurrection, son fils Benjamin François Ladouespe Dufougerais, homme politique du XIXe siècle, ainsi que Gaston Chaissac lui-même, peintre et sculpteur atypique ayant résidé treize ans à Sainte-Florence où il rédigea ses Chroniques de l’Oie pour La Nouvelle Revue française. Le territoire communal s’étend sur 1 731 hectares, avec une altitude moyenne de 91 mètres, variant entre 48 et 107 mètres.