Les Achards

Les Achards est une commune française du département Vendée, en région Pays de la Loire. Elle compte 5 518 habitants pour une superficie de 30,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays des Achards ».

La commune des Achards tire son nom de deux traditions distinctes. Selon l’une, il proviendrait de Mathieu Achard, seigneur normand ayant érigé un plessis sur une butte au IXe siècle, avant que ce dernier ne devienne un château-fort aux XIe et XIIIe siècles. L’autre hypothèse attribue l’origine du nom à Acardus de Mota, premier seigneur du lieu, qui aurait construit une motte castrale vers 1090. Le terme Acardus aurait évolué en Achard, tandis que mota renvoie aux mottes féodales, ces buttes de terre surmontées de fortifications en bois.

Des traces d’occupation humaine remontant au Néolithique ont été découvertes sur le territoire, notamment des haches polies mises au jour à Plessis Gatineau, la Renollière, la Secondinière et l’Auzaire. À l’époque gauloise, le chemin des Poissonniers traversait la commune, et des souterrains refuges datant de cette période ont été identifiés à la Méronnière ainsi qu’à proximité de l’église de La Chapelle-Achard. Les vestiges romains se limitent à ceux de la voie Bélesbat-Déas, reliant Saint-Vincent-sur-Jard à Saint-Philbert-de-Grand-Lieu, passant à 700 mètres à l’est du bourg de La Chapelle-Achard en direction de La Mothe-Achard. Un camp romain était implanté près du village de L’Auzaire, et des fouilles au Champ de la Pointe, le long de la voie ferrée et sur le tracé de la voie Bélesbat-Déas, ont révélé un atelier de poterie et de tuiles à rebords, ainsi qu’une forge.