Saint-Jean-de-Monts

Saint-Jean-de-Monts est une commune française du département Vendée, en région Pays de la Loire. Elle compte 8 868 habitants pour une superficie de 62,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Océan Marais de Monts ».

Jusqu’au XVIe siècle au moins, la paroisse était désignée sous le nom de Sainct-Jehan de Montz. Son église, en grande partie construite au XIVe siècle, constitue le plus ancien monument du bourg.

Sous l’Ancien Régime, la paroisse relevait des seigneurs de Bois Masson. Après les guerres de Vendée, le bourg se reconstruit et Napoléon Ier y instaure, par décret du 19 vendémiaire an XII (12 octobre 1803), un collège qui sera transféré à Bourbon-Vendée dix ans plus tard. Les locaux serviront ensuite de presbytère puis de mairie.

Des travaux de fixation des dunes sont engagés sous le Second Empire afin d’empêcher leur progression vers l’arrière-pays. En 1862, la gestion des dunes est confiée au service des Eaux et Forêts, succédant au service des Ponts et Chaussées. Dès 1867, les premiers baigneurs fréquentent ses plages, et à partir de 1892, des artistes s’en inspirent. Rapidement, un petit hôtel et une vingtaine de villas sont construits. À la fin du XIXe siècle, la population atteint quatre mille cinq cents habitants.

Au début du XXe siècle, le quartier de la plage se transforme avec l’édification d’hôtels et de chalets, tandis que la population reste inférieure au millier d’habitants. Les années 1920 marquent un tournant avec l’essor du tourisme, favorisé par l’automobile, le train côtier et l’élargissement des milieux sociaux bénéficiant des séjours balnéaires. Une dizaine d’hôtels s’ouvrent, principalement dans le quartier de la plage, accompagnés de l’apparition de commerces et de l’augmentation du nombre de villas, ainsi que de la création de deux nouveaux lotissements dans la zone littorale.