Venansault

Venansault est une commune française du département Vendée, en région Pays de la Loire. Elle compte 4 757 habitants pour une superficie de 44,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA La Roche-sur-Yon - Agglomération ».

Le nom de Venansault pourrait tirer son origine de saint Venant (Saint Venance Fortunat), homme de lettres italien devenu 25e évêque de Poitiers au début du VIIe siècle. Une autre hypothèse, moins documentée, évoque le latin *Venantisaltus*, signifiant « défilé boisé », en lien avec le relief environnant. Ce radical toponymique reste rare dans la région, partagé uniquement avec Venanson dans les Alpes-Maritimes et Saint-Venant dans le Pas-de-Calais, tandis qu’une commune québécoise porte un nom similaire. Les archives médiévales révèlent une grande diversité de graphies anciennes, telles que Venalceo, Venalcio, Venancayo (vers 1100), Venansau (1228) ou Venancau (1260), bien que la forme et la prononciation du nom aient peu évolué au fil des siècles. Ainsi, l’étymologie exacte de Venansault demeure incertaine et ouverte à de nouvelles interprétations.

L’église de la commune est placée sous le patronage de saint Pierre, apôtre de Jésus de Nazareth et figure centrale de l’Église primitive. Mentionnée pour la première fois vers 1080, elle conserve un chœur orienté et une abside du XIe siècle, un portail du XIIe siècle ainsi qu’un clocher bénédictin orné des armes des Béraud de Monbail, famille noble ayant marqué l’histoire locale. Ces armoiries, transmises sur trois générations de comtes et dauphins d’Auvergne, furent intégrées au clocher en hommage à cette seigneurie.