Chavagnes-en-Paillers

Chavagnes-en-Paillers est une commune française du département Vendée, en région Pays de la Loire. Elle compte 3 726 habitants pour une superficie de 40,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Saint-Fulgent - Les Essarts ».

Des traces d’occupation humaine remontant à la Préhistoire ont été découvertes près du village de La Grassière, sous forme d’outils en pierre taillée ou polie. Une villa d’époque romaine, appartenant à une famille aisée, devait se dresser près du Cormier, où des vestiges (poteries, pièces de monnaie et une coupe évoquant l’art de Pompéi) ont été exhumés. Sur l’autre rive de la Petite Maine, une construction rustique, peut-être une cabane, aurait donné son nom au lieu, évoluant ensuite vers Chavagnes.

Un prieuré y est fondé, autour duquel s’organise la paroisse. Sous le nom ancien de Chavagnes-lez-Montaigu, la localité dépendait du seigneur de Montaigu. Plusieurs fiefs y sont créés entre les XIe et XIIe siècles, dont les titulaires devaient assurer la garnison de la forteresse de Benaston. Les guerres de Cent Ans puis de Religion laissent derrière elles ruines et désolations, notamment en 1563 lorsque des protestants incendient l’église après avoir torturé des habitants pour leur extorquer des richesses.

À partir de 1606, les reconstructions s’engagent et la région connaît une longue période de paix. Les registres paroissiaux, conservés depuis 1596, rapportent divers événements locaux ainsi que des épidémies meurtrières survenues en 1631, 1639, août 1719, 1779 et 1794.