Lairoux

Lairoux est une commune française du département Vendée, en région Pays de la Loire. Elle compte 602 habitants pour une superficie de 13,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Sud Vendée Littoral ».

Les premières mentions écrites du nom de Lairoux remontent aux XIIe et XIVe siècles, sous les formes Leiros, Leyros et Lerusio, puis Lairusio au XVIe siècle. L’origine étymologique de ce toponyme reste incertaine et ne saurait se rattacher à un prétendu « oratoire » élevé par des naufragés en signe de reconnaissance, légende probablement forgée au XIXe siècle à partir d’une interprétation erronée.

L’église Saint-Pierre de Lairoux, reconstruite au XIXe siècle, conserve de son passé un chœur datant du XVe siècle. Une pierre tombale du XVIIe siècle, portant les noms de familles Gordien et Citoys, bienfaiteurs de la paroisse, y est exposée après avoir été restaurée au siècle suivant. La commune, située en Marais poitevin, gère une prairie communale inondable de 245 hectares, exploitée en pâturage collectif extensif. Une partie du communal de Curzon s’étend également sur son territoire.

En 2007, cette zone prairiale accueillait 453 bovins et 35 chevaux en liberté, issus de 15 élevages bovins et 5 élevages équins. Un agent pastoraliste du parc naturel régional du Marais poitevin assure la coordination entre 16 communes détentrices de 1 900 hectares de communaux, dans le respect des normes sanitaires et de la préservation des écosystèmes locaux, classés Natura 2000. Deux ponts du XVIIIe siècle, situés au Port-la-Claye sur la rivière Le Lay et partagés avec plusieurs communes voisines, ont été inscrits aux monuments historiques en 1985.