Saint-Hilaire-la-Forêt

Saint-Hilaire-la-Forêt est une commune française du département Vendée, en région Pays de la Loire. Elle compte 846 habitants pour une superficie de 11,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Vendée Grand Littoral ».

Un archéosite dédié au Néolithique, le Centre archéologique d’initiation et de recherche sur le Néolithique (Cairn), est géré par la communauté de communes du Talmondais. Il met en valeur les nombreux menhirs et dolmens présents dans la région. Au cœur du village, un carrefour de cinq routes rassemble l’église Saint-Hilaire, de style composite avec un retable contre la Réforme et une nef unique, ainsi que la mairie, autour d’une place ombragée. Dans la grand’rue, au numéro 11, trois plants d’Actinidia chinensis, plantés en 1985, recouvrent un mur de pierre.

Une fontaine sacrée, nommée « La Courolle », servait autrefois de lieu de pèlerinage. En période de sécheresse intense, les habitants se rendaient en procession pour implorer la venue de l’eau. Le territoire communal couvre 1 094 hectares, avec une altitude moyenne de 19 mètres, oscillant entre 2 et 38 mètres. Située à cinq kilomètres de l’océan Atlantique, la commune est entourée de villages voisins comme Longeville-sur-Mer ou Avrillé, distants de deux kilomètres. Le village connaît une expansion récente avec la construction de trois nouveaux lotissements.