Talmont-Saint-Hilaire

Talmont-Saint-Hilaire est une commune française du département Vendée, en région Pays de la Loire. Elle compte 8 492 habitants pour une superficie de 90,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Vendée Grand Littoral ».

Au XIe siècle, la seigneurie de Talmont fut attribuée par Guillaume le Grand, duc d’Aquitaine de 995 à 1030, à Guillaume le Chauve, qui y fit ériger un donjon. Ce dernier fut agrandi dans la seconde moitié du XIe siècle, tandis qu’un quartier médiéval, incluant une abbaye, une motte castrale et des habitations, se développa autour de la forteresse. Des fouilles récentes ont révélé l’existence d’un port médiéval, utilisé jusqu’au XVIIe siècle.

Au XIIe siècle, le mariage d’Aliénor d’Aquitaine avec Louis VII en 1137 plaça Talmont sous l’autorité royale française, laquelle fit incendier le château en 1138 pour sanctionner la trahison de Guillaume de Lezay. L’annulation de ce mariage en 1152, suivie du remariage d’Aliénor avec Henri II d’Angleterre en 1154, fit de l’Aquitaine un enjeu de conflit entre la France et l’Angleterre. La forteresse fut renforcée par Raoul III de Mauléon, vassal de Richard Cœur de Lion, duc d’Aquitaine de 1169 à 1196. La seigneurie appartint ensuite aux familles de Mauléon, de Thouars et d’Amboise. Au XVIe siècle, Henri de Navarre assiégea le château, dont le donjon fut démantelé au XVIIe siècle par Richelieu pour empêcher les Anglais et leurs alliés de s’y installer durablement. La dernière famille à porter le titre de Prince de Talmont fut celle des Trémoille, dont Antoine-Philippe de La Trémoille, guillotiné en 1794.