Bretignolles-sur-Mer

Bretignolles-sur-Mer est une commune française du département Vendée, en région Pays de la Loire. Elle compte 5 344 habitants pour une superficie de 27,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Pays de Saint-Gilles-Croix-de-Vie ».

Initialement nommée Brétignolles, la commune adopte officiellement le nom de Brétignolles-sur-Mer à partir du 23 juillet 1919. Selon une légende locale, son appellation proviendrait d’un capitaine de vaisseau nommé Brétignolus, qui aurait fondé un campement sur ce territoire au IVe siècle après avoir ancré sa flotte dans le golfe des Olonnes. En poitevin, la commune est désignée sous le nom de Brtegnole. Des traces d’habitat préhistorique, incluant poteries, silex et mégalithes vieux de plus de cinq millénaires, ont été découvertes sur son territoire. Sur la plage de la Parée, des champs de tourbes révèlent des troncs et racines d’arbres anciens, témoignages d’une forêt submergée par la mer. Les Celtes et les Pictons s’y installèrent au début de notre ère, suivis par les Normands au IXe siècle, puis les Anglais en 1154, à la suite du mariage d’Aliénor d’Aquitaine avec le roi d’Angleterre. La région, devenue anglaise, fut reprise sous Louis IX, mais les Anglais revinrent pendant la guerre de Cent Ans et s’installèrent sur la côte jusqu’à leur expulsion par les forces de Jeanne d’Arc et Charles VII en 1356. Au Moyen Âge, Brétignolles faisait partie de la baronnie de Brandoise, aussi appelée Pays de Brem, s’étendant entre le Jaunay et l’Auzance.