Moutiers-les-Mauxfaits

Moutiers-les-Mauxfaits est une commune française du département Vendée, en région Pays de la Loire. Elle compte 2 385 habitants pour une superficie de 9,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Vendée Grand Littoral ».

Les traces d’occupation humaine à Moutiers-les-Mauxfaits remontent à la Préhistoire, période durant laquelle des populations néolithiques édifièrent des menhirs, dolmens, tumulus et cairns aujourd’hui dispersés dans la région. À l’époque antique, le territoire fut occupé par les Pictons, un peuple celte romanisé vers la fin du Ier siècle avant notre ère.

Après l’an mil, deux monastères, chacun associé à une église ou une chapelle, s’installèrent sur le site. L’un, dédié à saint Michel puis renommé saint Jacques au XVe siècle, disparut au XVIIIe siècle avec la destruction de son cloître. Le second, disparu au XIIIe siècle, ne laisse aujourd’hui que des caves sous une propriété privée. Ces établissements religieux donnèrent son nom à la localité, *moutier* désignant un monastère en ancien français. Dès le XIe siècle, des halles commerciales y furent établies, reconstruites au XIIIe siècle puis au XVIIIe après un incendie, conservant des poutres reconnaissables à leurs mortaises inutilisées et des piliers en pierre de cette époque.

Le château de la Cantaudière, modifié au XVIe siècle, fut la propriété du duc de Sully au début du XVIIe siècle. Des souterrains, concentrés autour de l’église, suggèrent l’existence d’une crypte sous le chœur, tandis qu’une galerie souterraine reliait autrefois l’église au Troussepoil, traversant la place Sully pour aboutir près d’une maison bourgeoise de la rue Poincaré.