Le Bernard

Le Bernard est une commune française du département Vendée, en région Pays de la Loire. Elle compte 1 319 habitants pour une superficie de 27,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Vendée Grand Littoral ».

Les premières traces d’occupation humaine à Le Bernard remontent au Paléolithique, avec la découverte de silex taillés attestant de passages réguliers. Cependant, la mise en valeur des terres s’intensifia au Néolithique, période durant laquelle furent édifiés des dolmens recouverts de tumulus pour abriter les défunts. Le tumulus du Pé de Fontaine, étudié et restauré par Roger Joussaume et son équipe, illustre cette époque. Au troisième millénaire avant notre ère, des dolmens de type angevin, comme celui de La Frébouchère, furent construits, présentant des portiques d’entrée composés de trois pierres au lieu des couloirs d’accès traditionnels.

Le Bernard abrite de nombreux sites mégalithiques, certains accessibles au public, d’autres situés sur des propriétés privées. Le dolmen de la Frébouchère, de type angevin, se distingue par une grande salle pouvant accueillir une voiture, accessible par un portique de trois pierres. Aujourd’hui, seuls deux piliers subsistent en place, le linteau ayant été déposé après qu’un violent orage, survenu à la fin du XIXe siècle, eut fragilisé le monument. Une restauration fut alors entreprise par l’abbé Baudry. Le prieuré Saint-Jean-l’Evangéliste, aujourd’hui transformé en grange, conserve une chapelle. Une tour gallo-romaine, située au lieu-dit du Breuil, est inscrite aux monuments historiques depuis 1935. La commune accueille également le complexe O’Gliss Park, troisième plus grand parc aquatique de France, ouvert en juin 2016, ainsi que le plus grand parc aventure de Vendée, Indian Forest.