Saint-Mars-la-Réorthe

Saint-Mars-la-Réorthe est une commune française du département Vendée, en région Pays de la Loire. Elle compte 1 042 habitants pour une superficie de 9,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays des Herbiers ».

Sur les hauteurs du Haut-Bocage, des traces d’occupation humaine remontant au Mésolithique et au Chalcolithique ont été identifiées par Olivier Gandriau au Bois des Jarries. Ses recherches, publiées dans le bulletin du Groupe vendéen d’études préhistoriques, révèlent une présence de chasseurs-cueilleurs entre -10 000 et -6 000, suivie d’un habitat campaniforme au troisième millénaire avant notre ère.

Pendant la Révolution, la paroisse fut le théâtre d’affrontements. Un prêtre assermenté, André Réthoré, chassa le curé réfractaire Charles Morenne du presbytère, avant que ce dernier ne soit arrêté le 19 juin 1791 puis emprisonné à Fontenay-le-Comte. Libéré en novembre 1791, il rejoignit l’Armée catholique et royale et serait décédé au Mans lors de la virée de Galerne. Les exactions des colonnes infernales, entre janvier et mai 1794, causèrent de nombreuses victimes parmi les habitants, dont un Marsiréorthais exécuté à Fontenay-le-Peuple le 7 juin 1794 et huit autres à Noirmoutier entre avril et juin 1794. Un drame local marqua particulièrement les mémoires : le 22 avril 1794, Marie-Anne Chenuau, âgée de 4 ans, fut assassinée.

En 1855, une statue de la Vierge fut érigée sur une colonne de huit mètres au lieu-dit la Boutarlière, afin de protéger la commune de la foudre. Cette colonne sert également de départ à un sentier pédestre balisé, offrant une découverte de Saint-Mars, surnommé le poumon vert du canton des Herbiers. La promenade peut s’achever par la visite de l’église Saint-Médard, reconstruite en 1887.