Mouchamps

Mouchamps est une commune française du département Vendée, en région Pays de la Loire. Elle compte 3 015 habitants pour une superficie de 55,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays des Herbiers ».

Les traces d’une occupation humaine remontant à la préhistoire ont été confirmées par la mise au jour de silex et d’outils en pierre polie au lieu-dit la Verrie. Une église paroissiale, abandonnée au XVIe siècle, a aujourd’hui entièrement disparu, laissant place à l’édifice actuel, ancienne chapelle castrale construite au XIIe siècle. Autour de ce lieu de culte s’élevait une forteresse, propriété successive des puissants seigneurs du Parc-Soubise, dont les Lusignan, les Parthenay puis les Rohan. La présence d’un temple protestant témoigne de l’adhésion d’une partie de la population à la Réforme au XVIe siècle, encouragée par l’engagement des mêmes seigneurs dans ce mouvement. Certaines maisons anciennes, dispersées dans le bourg et les villages environnants, conservent des éléments architecturaux Renaissance, reflétant l’essor économique de Mouchamps à la fin du XVIe et au début du XVIIe siècle. Les demeures bourgeoises édifiées entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle illustrent quant à elles la domination d’une élite locale sur les plans économique et politique de la commune, qui comptait alors près de 2 700 habitants et environ 250 exploitations agricoles. À partir des années 1960, Mouchamps connaît une mutation vers un stade semi-industriel avec l’arrivée de plusieurs entreprises. Aujourd’hui, la commune mise également sur le tourisme en développant le hameau du Petit Lay, composé d’un village de chalets et d’un camping, et en visant le label « Petite cité de caractère ».

Parmi les figures locales liées au patrimoine figurent les tombes de Georges Clemenceau et de son père Benjamin, situées dans le bois du Colombier, classées à l’inventaire des monuments historiques depuis 1998. Le mathématicien François Viète, initiateur de l’algèbre moderne et précepteur de Catherine de Parthenay, y a produit ses premières œuvres. Cette dernière, humaniste et femme de lettres, est née et décédée à Mouchamps en 1554 et 1631.