La Garnache

La Garnache est une commune française du département Vendée, en région Pays de la Loire. Elle compte 5 515 habitants pour une superficie de 60,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Challans-Gois Communauté ».

Le territoire de La Garnache s’élève jadis sur un promontoire encadré par les marais de Bouin au nord et ceux de Sallertaine au sud, tandis que Beauvoir-sur-Mer en marque l’extrémité. Vers deux siècles avant l’ère chrétienne, la tribu gauloise des Agnutes s’installe dans le pays de Retz, alors recouvert de vastes étendues forestières, et y développe des activités maritimes, agricoles ainsi qu’élevagères.

L’héritage romain se manifeste par des vestiges architecturaux repérés en plusieurs lieux comme Pont-Habert, Déas ou Ampan, tandis que le territoire des Agnutes est intégré à la civitas des Pictons, dont Poitiers constitue le centre administratif. Un monastère dépendant de La Garnache est fondé en 673 sur l’île d’Hero, aujourd’hui Noirmoutier, par saint Philibert. La commune recèle également un cimetière mérovingien. La seigneurie de La Garnache, dont l’origine remonte vers 1045 sous l’autorité du vicomte de Thouars, s’étend sur un vaste domaine incluant Beauvoir, Bois-de-Céné, les îles de l’île d’Yeu et de Noirmoutier, ainsi que Sallertaine. Jusqu’en 1214, six seigneurs successifs édifient et renforcent un château puissant avant que le site ne passe entre les mains des familles de Belleville, de Clisson de Parthenay, de Rohan, puis de Rohan-Chabot. Au XVe siècle, la seigneurie relève de la vicomté de Thouars, appartenant alors à la famille d’Amboise, avant d’être cédée aux ducs de Villeroy qui, le 15 janvier 1774, vendent le marquisat de La Garnache à Claude du Pas.