L’Île-d’Elle

L’Île-d’Elle est une commune française du département Vendée, en région Pays de la Loire. Elle compte 1 502 habitants pour une superficie de 19,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Sud Vendée Littoral ».

L’Île-d’Elle correspond à un ancien îlot calcaire situé dans le golfe des Pictons. Occupée dès l’époque gallo-romaine, elle était désignée sous le nom d’INSULA de ELLA. Des vestiges archéologiques, dont une villa gallo-romaine au lieu-dit la Guerinière, attestent cette présence ancienne, avec notamment des tessons de sigillée décorée et des poteries grises. Les fouilles ont également révélé des tegulae, des objets en bronze et des monnaies.

La première mention écrite du village apparaît au XIe siècle sous la forme INSULA DE ELLA dans une bulle du pape Célestin III datée de 1197. Par la suite, le village est évoqué comme Prieuré de ELLIS en 1317. Un acte de 1377, conservé aux archives départementales de la Vendée, mentionne une remise de cens par le seigneur de Marans à Pierre Maingy pour un hébergement situé à la Guerinière. La paroisse fut érigée en 1655 et resta, jusqu’à la Révolution, sous l’autorité de la seigneurie de Marans, distante de quatre kilomètres. Le dernier seigneur de Marans, le marquis d’Aligre, intégra L’Île-d’Elle au marquisat d’Aligre au XVIIIe siècle.

Parmi les réalisations remarquables figure le Gouffre, un ouvrage hydraulique construit en 1663 lors de l’assèchement des marais. Ce siphon permet au canal de Vix de passer sous la rivière Vendée avant de rejoindre la Sèvre Niortaise. L’étang de la Sablière, ancienne carrière de sable exploitée pour le ballast ferroviaire, fut transformé en plan d’eau au XXe siècle et relié à la rivière Vendée par un petit canal.