Saint-Gilles-Croix-de-Vie

Saint-Gilles-Croix-de-Vie est une commune française du département Vendée, en région Pays de la Loire. Elle compte 8 333 habitants pour une superficie de 10,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Pays de Saint-Gilles-Croix-de-Vie ».

Fondée dans l’Antiquité par des colons venus de Phocée sur la rive gauche de la Vie, la localité prend d’abord le nom de Sidunum. Au cours du IXe siècle, des moines originaires de Saint-Gilles-du-Gard s’y installent et y établissent un prieuré ainsi qu’une église fortifiée. Au Moyen Âge, l’agglomération s’organise autour de l’artère principale, actuelle rue Torterue, et développe un port accueillant des navires d’une capacité de cent tonneaux.

Au XVIe siècle, une communauté protestante s’y forme en soutien à la Réforme calviniste et une église réformée y est édifiée. Cette dernière est cependant détruite en novembre 1665, conformément aux mesures prises contre les dix-sept temples du Bas-Poitou, région correspondant à l’actuelle Vendée.

Parmi les personnalités associées à cette commune figurent Adeline Boutain, photographe et éditrice de cartes postales ayant exercé son activité à Croix-de-Vie, Pierre Garcie-Ferrande, marin reconnu comme le premier hydrographe français, ainsi que Narcisse Pelletier, marin originaire de Saint-Gilles-sur-Vie ayant vécu dix-sept ans parmi les Aborigènes d’Australie après un naufrage.